Una explosión provocada por la rotura de un caño de gas sacudió este viernes el centro de Remedios de Escalada, en el partido de Lanús, y dejó 21 heridos, seis de ellos graves. La Justicia ordenó la detención de dos empleados jerárquicos de Metrogas, y Defensa Civil municipal denunció que no se cumplieron los protocolos de emergencia.
El estallido ocurrió en la esquina de Beltrán y Del Valle Iberlucea, una de las zonas más céntricas de la localidad. Destruyó una fiambrería, desató un incendio de gran magnitud y obligó a evacuar las viviendas linderas.
El último parte
En una conferencia de prensa, el director de Defensa Civil de Lanús, Claudio Arale, actualizó la situación de los heridos: «Hasta el momento tenemos 21 heridos: seis están heridos graves, internados en el Hospital Evita». Otras ocho personas ya recibieron el alta y el resto permanece en observación en distintos hospitales de la zona. Entre los heridos graves hay una persona con el 80% del cuerpo quemado y otra que está intubada. Metrogas confirmó que al menos dos de sus operarios están entre los lesionados.
Los heridos fueron trasladados al Hospital Interzonal de Agudos Evita, al Hospital Dr. Arturo Melo de Lanús y a la Unidad Sanitaria Municipal Dr. Luis A. Máspero.
Cómo fue
Según la reconstrucción oficial, Exgadet, una empresa contratista de Metrogas, hacía trabajos de renovación de la red con una máquina tunelera cuando golpeó un caño de media presión que tenía gas y provocó una fuga. Los trabajadores avisaron a Metrogas, que envió una cuadrilla para contener el escape. Mientras intentaban repararlo, el gas acumulado explotó.
Alejandro Di Lazzaro, director de Asuntos Corporativos de Metrogas, explicó que el primer llamado por la emergencia ingresó a las 9.44 y que a las 10.04 llegó el primer técnico al lugar. «Ese trabajo se hace durante mucho tiempo sin gas, pero hoy uno de esos trabajos golpeó un caño de media presión que sí tenía gas y empezó a emanar», dijo, y aseguró que la empresa no había recibido reclamos por olor a gas en los días previos. «No conocemos la razón de la explosión», agregó, y señaló que la causa se conocerá con las pericias.
La denuncia de Defensa Civil
Arale apuntó contra la empresa. «Seguramente hay una violación en los protocolos de emergencia. Cuando hay un escape de gas, lo primero que hay que hacer es activar los servicios de emergencias locales. Y eso no se produjo», afirmó. Según su relato, cuando llegó personal de seguridad, la cuadrilla aseguró que «tenían la situación controlada», y los servicios de emergencia recién se activaron después de la explosión. Consultado sobre si la tragedia podría haberse evitado, respondió: «Si en el lugar hubiesen cumplido con los protocolos de emergencia, sí, claro».
Fuentes de Metrogas, en cambio, sostuvieron que «se siguieron los protocolos normales para este tipo de situaciones»: explicaron que ante un escape primero acuden los reclamistas y técnicos de la empresa, y que bomberos y Defensa Civil se convocan cuando se produce una explosión.
La causa está a cargo de la fiscal Yanina Estévez, de la UFI N° 6 descentralizada de Avellaneda-Lanús, que ordenó las detenciones y deberá determinar las responsabilidades.
«No quedó nada, perdimos todo»
Elena, la dueña de la fiambrería, contó que al abrir el negocio a la mañana el olor a gas era insoportable y que les indicaron cortar la luz y salir del local. «No vino Defensa Civil ni la policía, no evacuaron los edificios», denunció. Desde la vereda de enfrente vio el estallido: «Volaba todo. A mi hijo lo empujó la onda expansiva, me llegó el calor de la explosión».
Varios vecinos aseguraron que sentían olor a gas desde antes. Una mujer que vive al lado del edificio de la esquina relató que creyó que había estallado una bomba: «Se movió todo el piso», contó, y dijo que salió con su nieta en brazos cuando un joven del negocio vecino le golpeó la puerta para que escapara.
El operativo
En el lugar trabajaron siete cuarteles de bomberos, Defensa Civil y equipos de Metrogas. Pasadas las 12.15, la empresa logró prensar uno de los extremos del caño dañado y trabajaba en el otro para cortar por completo el flujo de gas, ya que las llamas se mantenían activas por la fuga. Hubo cortes preventivos de luz en la zona.
Los clubes del barrio se pusieron a disposición de los vecinos afectados: el Club San Martín de Escalada ofreció sus instalaciones para usar los sanitarios, cargar agua o resguardarse; el club Lafuente, en Melo 3951, abrió sus puertas para cargar celulares, y el Club Atlético Lanús anunció que colabora con el Municipio en la asistencia a los damnificados.